Leyendo el Pregón de Vicente Becerra con motivo del Bicentenario, y su emotiva relación de hechos relativos a la intensa historia de la Real Hermandad de Ronda, me asaltó el lógico interés por descubrir cómo esta advocación mariana había fructificado en estas tierras rondeñas tan apartadas, en el tiempo y el espacio, de los acontecimientos que dieron origen a esta devoción romera, sin embargo tan arraigada y tan intensa en este rincón nuestro de la Alta Andalucía.
Porque la romería más antigua de España es la de Santa María de la Cabeza (en realidad del Cabezo, que es el nombre del cerro donde se asienta el Santuario), descrita por Cervantes en "Los trabajos de Persiles y Segismunda" y mencionada ya por Alfonso X en sus Cantigas, aunque hubo de esperar hasta 1485 para organizarse canónicamente bajo la Cofradía Matriz de Andújar. Según la tradición, el doce de agosto de 1227, la Virgen se apareció a Juan de Rivas, pastor de Colomera. Concretamente, descubrió a la Virgen atraído por el sonido de una campanilla y al ver, tras unas peñas, una extraña luz. Incluso el hombre, que era manco, se curó milagrosamente.
Así pues, entre la primera aparición, y la fecha de los documentos suscritos por el sacristán de la Iglesia Mayor que relata Vicente y que preceden a la solicitud hecha al Arzobispo de Málaga, allá por 1794, transcurren más de quinientos años, sin que en tan dilatado período se aprecien nexos históricos entre ambas advocaciones, por lo que habría que llamar la atención de eruditos e investigadores a fin de que se apliquen al caso. La relación que hacen los Sres. Avilés Casco y González en 1917 sobre la milagrosa aparición de la Virgen "en tiempo de los árabes" nos puede parecer tan cándida como bienintencionada, salvo si atendemos a la cronología de las Cuevas de San Antón, que bien puede remontarse a los siglos IX y X, correspondiéndose a la época mozárabe.
Hay cosas realmente curiosas, como la ermita erigida en Álora a la santa sueca Brígida, extraña devoción ¿existía ya la Costa del Sol?, que probablemente decayó a últimos del siglo XVI o a principios del XVII a causa del fervor que en aquellos tiempos despertaba la Virgen de la Cabeza. Por cierto, que desde 1184 hasta 1455, Alfonso VIII, Alfonso XI, Juan II y Enrique IV se habían estrellado sucesivamente contra las murallas de Álora, debido en gran parte al apoyo que recibieron los musulmanes de la población mozárabe, que no fiaba mucho de la tutela castellana. Qué cosas.
Haciendo un inciso, es preciso recalar en el lugar que cede su topónimo al Consiliario de la Hermandad de Ronda, don Gonzalo Huesa, porque el pueblo de igual nombre que se encarama a la sierra de Cazorla, celebra fiestas cada 26 de abril en honor a su Patrona con una romería a la ermita de la Virgen de la Cabeza. En los alrededores del santuario se celebra ese día una subasta de corderos y chotos. Ya de noche, entre luminarias en la Plaza de la Iglesia, el Ayuntamiento de Huesa obsequia a los presentes con una bebida (especie de sangría) llamada cuerva, que está hecha con vino, azúcar, agua y frutas.
Así pues, y dentro de la intención meramente divulgativa que pretende este trabajo, vamos a enumerar una serie de lugares donde se celebran cultos y romerías a la Virgen de la Cabeza, comenzando por aquellas poblaciones que disponen de cofradía, y el orden que vamos a seguir es el de antigüedad de las mismas. Visto que el II Congreso, en Ronda, está a la vuelta de la esquina, la intención será la de intentar ubicarnos en la realidad socio cultural que supone la devoción romera a esta advocación mariana en el contexto general de Andalucía. De esta forma, obviando intencionadamente a la Real Hermandad Matriz de la tierra de San Eufrasio y a su correspondiente rondeña, que ya tendremos tiempo de hablar de ellas, vamos a dar un paseo por alguna de las más de ochenta cofradías que orlan nuestra tierra de María Santísima y sus aledaños, es decir, el resto de España.
Empezamos lógicamente por Colomera (Granada), la patria chica de Juan de Rivas, que celebra su romería el jueves anterior al último domingo de abril. El Ayuntamiento de Colomera ha nombrado a la Virgen de la Cabeza alcaldesa honoraria, y para ello ha creado el Reglamento de Honores y Distinciones de la villa. La Antigua y Real Cofradía de Nuestra Señora la Santísima Virgen de la Cabeza vuelve todos los años en peregrinación al Santuario en agosto, con motivo de la aparición de la Virgen. 
Seguimos con Martos, y su importante Cofradía. Alcalá la Real, y su preciosa iglesia renacentista de San Marcos, que alberga la imagen de la Virgen de la Cabeza. Rute y su Feria, celebrada el segundo domingo del mes de mayo. Arjonilla, con la ermita del siglo XVI, en cuyo interior destaca la techumbre mudéjar. Como curiosidad, según don Ildefonso Rueda Jándula, para defenderse de la peste, fue suspendida la romería de la Virgen de la Cabeza durante los años 1.601 y 1602, por la aglomeración humana que se producía. También se celebraron rogativas en 1.616, con la intervención de religiosos franciscanos, para que cesaran las lluvias que inundaban los campos. En la segunda mitad del siglo XVIII se suprime la romería debido al desorden que había con las demandas de limosnas. 
Lopera celebra la procesión el penúltimo domingo de abril, acompañada por mujeres ataviadas con trajes de faralaes. Pujante hermandad, enriquece el culto con valiosas piezas de orfebrería de los talleres Angulo, de Lucena, sufragadas en su totalidad por los más de 600 hermanos que conforman la Cofradía de la Morenita en Lopera.
Jaén capital prepara la romería de la patrona de la diócesis la última semana de abril. En la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Merced, donde está canónicamente instituida la cofradía de Jaén, se celebran diversos cultos religiosos. La cofradía jiennense espera a la de Colomera para ambas dirigirse a Sierra Morena. Ambas cofradías, acompañadas de tambores y cornetas, con sus banderas y estandartes y sus alegres atuendos, desfilan por la ciudad en un memorable pasacalles romero que revive cada año una inveterada tradición popular.
Arjona. Esta hermandad data de 1505. En el centro de la plaza de Santa María, se halla en la actualidad emplazada la cruz que la cofradía de Nuestra Señora de la Cabeza de Montefrío colocó el día 29 de Septiembre de 1634, y allí sigue, según la última remodelación de esta plaza. En 1995 se aprobaron los estatutos y se comenzó una nueva etapa que culmina con la casa de cofradía en el Cerro. Cuenta con más de 500 hermanos cofrades.
Marmolejo celebra la festividad de su patrona la Virgen de la Cabeza, siendo el pregón el Domingo de Resurrección. Cañete de las Torres celebra la romería el penúltimo domingo de abril. Mancha Real cuenta con una Asociación de Jóvenes Peregrinos Virgen de la Cabeza. Mengíbar tiene santuario propio. Todos los domingos del mes de Septiembre se reza el rosario cantándolo en procesión a las siete de la mañana. La tradición del munir consiste en cantar a la puerta de los hermanos, que a cambio ofrecen pestiños, hojuelas y rosquillos y algo de aguardiente para la carraspera. El domingo por la tarde, procesión de la imagen en la que antiguamente los niños llevaban un farolillo hecho con un melón. La ermita del Humilladero es la única que se conserva de las que existían en el siglo XVIII y se conoce con el nombre de "Cristo de las Lluvias",al que los lugareños se encomendaban en los años de sequía. El actual edificio es de 1969.
Linares. Cuenta con el grupo rociero "Jara y Romero", contando entre su obra con el disco titulado "Soñé con la Morenita", cuyos beneficios han sido destinados a los Padres Trinitarios del Santuario. 
Sabiote (Jaén) En la Candelaria de febrero, se bendicen los roscos de la caridad y se enciende una luminaria cerca de la Casa de la Villa, y se reparten rosetas, garbanzos tostados y ponche, eligiéndose a la Mayordoma de la Virgen de la Cabeza. La Real Cofradía cuenta con una Casa de Hermandad en el Cerro del Cabezo.
Baeza. Cofradía fundada en 1553. Celebró en 2003 su 450º aniversario. El paso de la Virgen es de Amadeo Ruiz Olmos. El Domingo de Resurrección a las 10 de la mañana se traslada el Niño del domicilio del Hermano Mayor a la Iglesia de San Antonio. A las 16,45 de la tarde, Juego de la Bandera y a las 7de la tarde, desfile procesional.
Madrid, al compás de un castizo chotis, con los chulapos y las manolas aportando el ambiente verbenero de la Villa y Corte. Granada, solemne salve la madrugada del sábado que se entona en la casa de la cofradía de Granada, con velas encendidas y luces apagadas. 
Córdoba, cuya Real, Muy Ilustre y Venerable Cofradía celebra en vísperas el Solemne Triduo en honor de la Santísima Virgen de la Cabeza, en la Iglesia Parroquial de San Francisco y San Eulogio. Cofradía en plena expansión, con sucesivas aportaciones al culto, como nuevas coronas, manto en terciopelo de color verde oliva, bordado y donado por una familia de la Cofradía, juego de faldones realizados por el taller de bordados cordobés de Artesanía San José, en damasco de color ocre, galón y fleco de tapicería de color burdeos y malla de oro en el respiradero. Tiene Casa de Hermandad, y Guión realizado por el taller de bordados Artesanía San José de Córdoba. Cofradía fundada el 20 de noviembre de 1937, con primera sede en la Parroquia del Salvador y Santo Domingo de Silos. Refundada oficialmente a partir le junio de 1989. Se autorizó el traslado de la Virgen por el obispado en noviembre de ese año, en escrito que reconocía, a su vez, a la junta gestora constituida. La entrada de la imagen en la Parroquia de San Francisco y San Eulogio se realizó el cinco de diciembre de 1989 y quedó entronizada en su capilla el 23 de febrero de 1990.
Sevilla. Hermandad de Nuestra Señora de la Cabeza. Iglesia de San Juan de la Palma. Se fundó en 8 de Febrero de 1931 y estuvo hasta 1940 en la iglesia de San Buenaventura. Durante los días de la Guerra Civil hubo de convertirse en digna sustituta de la Hermandad Matriz de Andújar. No se ha encontrado aún la efigie original del Santuario de Sierra Morena, escondida durante la guerra. Durante los años cincuenta salía en procesión el día de San Pedro, finalizando la Velada del barrio de San Juan de la Palma. La procesión se hace ahora en otoño. En la entrada o en la salida se canta el himno "Morenita y pequeñita..." Antes de salir se toca la marcha Amargura. También se detiene ante la capilla de la Divina Pastora, Convento del Pozo Santo, Hermanas de la Cruz y Comendadoras del Espíritu Santo.
Noalejo (Jaén). Hoya del Salobral (pedanía de Noalejo) no hay que dejar de visitar la casa de Santo Custodio, en la plaza del pueblo. A medio kilómetro se encuentra el Cerro de la Mesa, con la iglesia -dedicada a la Virgen de la Cabeza- la cueva y el monolito del santo y donde sostiene la creencia popular que se detuvo a descansar Juan de Rivas, el pastor de Colomera.
Campillo de Arenas. Cuenta con ermita de la Patrona Santísima Virgen de la Cabeza, construida en el siglo XVIII con una imagen de la Virgen del siglo XVII. La imagen de la patrona se procesiona acompañada de las escuadras cristianas. Tras las Avanzadillas, ganan los moros y trasladan la imagen de la Virgen a su castillo. Al día siguiente, se convierten los moros al cristianismo y se recupera la imagen. También se han conservado las "Coplas de Aurora" cantadas por los campanilleros.
En Hospitalet de Llobregat tenemos la Real Cofradía Virgen de la Cabeza en Catalunya.
Montejícar (Granada) Ermita de la patrona Virgen de la Cabeza .Fiestas patronales el 15 de agosto, con la tradicional representación de la obra "Triunfo del Avemaría" de moros y cristianos, atribuida a Garcilaso de la Vega. Priego de Córdoba. El tercer domingo de Junio tiene lugar la Romería de la Virgen de la Cabeza, que hace su camino hasta Sierra Cristina, en la Aldea de la Concepción. Illora: asentamiento resguardado entre la sierra y un peñón calizo, perfecto para fortaleza o pequeña plaza fuerte. Abundantes manantiales. Ermita
Zújar (Granada) Fiestas Patronales de Moros y Cristianos en honor a la Virgen de la Cabeza. (Fiestas de Interés Turístico Nacional de Andalucía) Estas fiestas se celebran desde el último sábado de abril al martes siguiente. Romería a la ermita situada en la cima del Cerro Jabalcón y representación teatral de Moros y Cristianos. A comienzos del siglo XVIII se incorporó la representación de los "papeles", drama de estilo calderoniano. Ambas facciones pugnan por apoderarse de la imagen de la Virgen de la Cabeza en dos actos. El primero, cautiverio, se celebra el domingo por la tarde en la Plaza Mayor al término de la Romería. El segundo, el rescate, tiene lugar el lunes siguiente en la Plaza de San Marcos, por la tarde. Es interpretada por los propios lugareños. Debido a la fama adquirida, esta misma representación, con algunas variaciones, se realiza en municipios como Benamaurel o Cogollos de Guadix. 
Cabra. Iglesia de Santo Domingo: construcción del siglo XV reformada en el siglo XVIII, que conserva un retablo de la Virgen de la Cabeza del siglo XVI. Canillas de Aceituno, al sur se Sierra Tejeda, testigo de luchas con los moriscos sublevados, por lo que el rey mandó demoler el castillo y repoblar con gentes venidas de Lucena y Cabra, Archidona y Antequera, así como de Andújar, a las que se debe la veneración hacia la Virgen de la Cabeza, actualmente patrona de Canillas. Olivares(curiosamente en Granada) celebra el día de la Virgen el ultimo domingo de abril y también el 15 de agosto. Misa cantada por el Coro Romero Virgen de la Cabeza.
Cazorla. Desde 1861, tiene a la Virgen como una de sus patronas. Tradicional entrada de borregos en honor a la Virgen de la Cabeza, patrona de los pastores por ser encontrada por Juan de Rivas, cuidador de ovejas: desfile de ovejas adornadas con lazos de colores para ser ofrendadas a la Virgen y que serán subastadas en los días siguientes. Cuenta la leyenda que hacia el año 1630 una tormenta sorprendió a un pastor en la Peña de los Halcones, pidiendo auxilio a la Virgen. Llegada la calma, vio una imagen resplandeciente de la misma sobre una roca. El pastor corrió a Cazorla para dar cuenta de lo ocurrido, ocasión que aprovecharon los de La Iruela para llevarse la imagen y construirle una ermita, que no llegó a terminarse debido a numerosos accidentes. Por tanto, la actual ermita se encuentra en el lugar en que, por primera vez, fue vista la imagen. El último sábado de abril se encienden las hogueras romeras por toda la ciudad que alumbran los cantes y bailes por fandango cazorleño. La mañana del domingo se celebra la romería. Luego, las típicas tortillas de habas, los hornazos, la "cuerva de los romeros" (que ya describimos en Huesa) y la bajada, ya de noche, de la imagen a Cazorla, donde permanece hasta el primer domingo de junio. 
La Iruela: ermita de la Virgen de la Cabeza, situada a un kilómetro del pueblo desde cuyo emplazamiento se puede disfrutar de las vistas de Cazorla y de la campiña de Jaén.
Hasta aquí las localidades que albergan en su seno a Cofradías de esta advocación. Señalamos a continuación algunos otros lugares. Motril posee un Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza, construido sobre un cerro también con magníficas vistas.
Cogollos de Guadix: ermita, romería y fiesta de moros y cristianos, último fin de semana de abril. Lo mismo en Benamaurel(Granada). Sus textos los toma como propios Zújar. Capileira (Granada) 30 de abril, fiestas en honor de la Virgen de la Cabeza. Burjassot (Valencia): 30 de septiembre, Virgen de la Cabeza. Casas Ibáñez (Albacete), último domingo de Abril. Lo mismo en Nerpio, también en Albacete.
Jerez del Marquesado, en Granada. Cúllar, con funciones de moros y cristianos, donde fue robada la imagen el 13 de marzo de 2003 y hubo de sacarse en procesión un cuadro donado por René van der Bergue ("Erik el Belga"), famoso por su pasado como falsificador de arte que actualmente vive en Málaga y que también ha donado otra muestra de nueve cuadros en honor a la Virgen, entre los que figuran un paisaje de caza en otoño, un águila y un arcángel San Gabriel.
En Ferreira (Granada) tenemos el Castañar, hermoso paseo que nos lleva desde el pueblo hasta la Ermita de la Virgen de la Cabeza, patrona de Ferreira. Continúa el paseo hasta el Río Hondo, entre castaños, chopos, pinos y otras coníferas pletóricas en otoño de setas de álamo, de libro, de cardillo, níscalos y otras variedades, delicias del micólogo.
El Carpio (Córdoba), el penúltimo domingo de abril. Frailes (Jaén): romería a la ermita de la Hoya del Salobral, el último domingo de abril, en honor a la Virgen de la Cabeza. Begíjar (Jaén), el último domingo de abril. Serón (Almería), el último domingo de Abril. Alcaudete (Jaén), el primer domingo de mayo. Antas (Almería), del 6 al 9 de Septiembre
Puerto Moral (Huelva) celebra dos fiestas: la Feria de Ganado de Silla y Tiro, fundada en 1983, que se celebra el primer domingo de abril en honor de la Virgen de la Cabeza, patrona del municipio y la Fiesta de la alcaldesa, celebrada el último domingo de julio, también en honor de la Patrona, nombrada en los años cuarenta Alcaldesa Honoraria Perpetua.
Hasta aquí la sucinta relación de lugares y eventos, que ni ha pretendido ser prolija ni mucho menos exhaustiva, intentando únicamente dar una idea de la verdadera distribución geográfica de esta advocación mariana de la que tan gozosa y orgullosamente participa la REAL HERMANDAD DE RONDA.

Nota bibliográfica. La más completa recopilación sobre Andújar y la Virgen de la Cabeza, extensísima sinopsis de don Enrique Gómez Martínez, de la Real Academia de la Historia y del Instituto de Estudios Giennenses, la podemos encontrar dentro del proyecto editorial de don Santiago de Córdoba, Director de CUADERNOS DE HISTORIA DEL GUADALQUIVIR (CHG©)